Evoluzione della Blackwater, la più famosa PMC americana
Società di sicurezza privata con sede negli Stati Uniti coinvolta in operazioni di sicurezza militare in Afghanistan e Iraq. Blackwater USA (conosciuta come Blackwater Worldwide dall’ottobre 2007) è una delle numerose società di sicurezza private assunte dal governo degli Stati Uniti come aiuto nelle operazioni di sicurezza in Afghanistan e Iraq. L’azienda è stata fondata nel 1997 da Erik D. Prince, un ex Navy SEAL, ricco erede di una fortuna di ricambi auto e convinto sostenitore del Partito Repubblicano.
Blackwater prende il nome dalle acque salmastre e paludose che circondano la sua sede, oltre 6.000 acri e le strutture di addestramento situate nella Dismal Swamp della Carolina del Nord nord-orientale. I dettagli della società privata sono avvolti nel mistero e il numero preciso di dipendenti retribuiti non è noto pubblicamente, sappiamo però che molti di loro non sono cittadini statunitensi.
Blackwater addestra anche oltre 40.000 persone all’anno in tattiche militari e di sicurezza, interdizione e operazioni di contro-insurrezione. Molti dei suoi tirocinanti sono militari, forze dell’ordine o dipendenti del governo civile, per lo più americani, ma anche i dipendenti di governi stranieri vengono formati su richiesta. Blackwater afferma che le loro strutture di addestramento sono le più grandi del loro genere al mondo. Quasi il 90 percento dei ricavi dell’azienda deriva da contratti governativi, due terzi dei quali sono contratti senza offerta. Si stima che dal 2002 Blackwater abbia ottenuto contratti dal governo degli Stati Uniti per oltre 1 miliardo di dollari.
Dopo il successo della cacciata del regime talebano in Afghanistan alla fine del 2001, la Blackwater è stata tra le prime aziende ad essere assunte dal governo degli Stati Uniti per aiutare nelle operazioni di sicurezza e di polizia. Nel 2003, dopo che le forze della coalizione hanno spodestato il regime del presidente iracheno Saddam Hussein, Blackwater ha avviato vaste operazioni nel paese devastato dalla guerra. La sua prima grande operazione includeva un contratto senza offerta d’asta da 21 milioni di dollari per fornire servizi di sicurezza per la Coalition Provisional Authority e il suo capo, L. Paul Bremmer. Da allora, Blackwater ha ricevuto contratti per diverse centinaia di milioni di dollari in più per fornire una vasta gamma di servizi di sicurezza e paramilitari in Iraq. Alcuni critici, inclusi numerosi rappresentanti del Congresso e senatori, hanno contestato la centralità di Blackwater in Iraq.
Nel corso dell’insurrezione irachena iniziata nel 2003, numerosi dipendenti della Blackwater sono stati feriti o uccisi in agguati, attacchi e attentati suicidi. A causa dell’instabilità in Iraq e delle circostanze spesso caotiche, alcuni membri del personale della Blackwater si sono trovati in circostanze in cui si sono sentiti minacciati e hanno dovuto proteggersi con la forza. Ciò ha portato a numerosi casi in cui sono stati criticati, licenziati o peggio per le loro azioni. Poiché non sono membri dell’esercito americano, spesso — come accade per le diverse PMC — sono caduti come in una zona d’ombra, che poteva suscitare richieste di punizione da parte del governo americano o di funzionari iracheni.
La vicenda di Nisour Square
La scarsa supervisione delle operazioni della Blackwater ha portato a diversi gravi casi di presunti abusi da parte dei dipendenti della compagnia. Uno degli esempi più conosciuti si è verificato a Baghdad il 16 settembre 2007. Mentre scortava un convoglio diplomatico per le strade della città, un gruppo di sicurezza ben armato composto da Blackwater e dalla polizia irachena ha erroneamente aperto il fuoco su un’auto civile che ha affermato di non aver obbedito alle istruzioni di fermarsi. Una volta iniziata la sparatoria, altre forze nella zona hanno aperto il fuoco. Quando la sparatoria si è interrotta, 17 civili iracheni sono morti, compresi tutti gli occupanti dell’auto. Tra i morti c’era una giovane coppia con il loro bambino.
All’inizio i resoconti sull’accaduto furono molto divergenti tra loro e Blackwater sostenne che l’auto presa di mira trasportav in realtà un attentatore suicida che avrebbe fatto esplodere un ordigno esplosivo. Ricostruzione poi totalmente smentita. Il governo iracheno ha incolpato Blackwater per l’incidente e funzionari dell’esercito americano hanno sostenuto le giustificazioni irachene. Rapporti successivi hanno poi accertato che gli uomini della Blackwater hanno sparato sul veicolo senza che fossero stati minimamente provocati.
Le sparatorie a Baghdad hanno causato scalpore sia in Iraq che negli Stati Uniti. Il governo iracheno ha sospeso le operazioni irachene della Blackwater e ha chiesto che la stessa PMC fosse bandita dal paese. Ha anche cercato di processare i soldati che avevano sparato in un tribunale iracheno. Poiché alcune delle guardie coinvolte non erano americane e le altre lavoravano per il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, non sono state perseguite penalmente. Al Congresso degli Stati Uniti, legislatori fortemente indignati hanno chiesto un resoconto completo dell’incidente e hanno cercato informazioni più dettagliate su Blackwater e le sue operazioni di sicurezza.
A peggiorare le cose, solo pochi giorni dopo la sparatoria, i pubblici ministeri federali hanno annunciato che stavano indagando sulle accuse secondo cui alcuni membri del personale della Blackwater avevano importato illegalmente in Iraq armi che venivano poi fornite al Partito dei lavoratori del Kurdistan, designato dagli Stati Uniti come organizzazione terroristica.
Queste accuse incendiarie hanno portato a un’indagine formale del Congresso e nell’ottobre 2007 Erik Prince, CEO di Blackwater, è stato costretto a testimoniare davanti alla Commissione della Camera per la supervisione e la riforma del governo. Prince non ha fatto molto bene né a se stesso né alla sua compagnia quando ha bloccato il comitato e ha detto loro che le informazioni finanziarie di Blackwater erano al di fuori della portata del governo. In seguito ha ritrattato questa dichiarazione, dicendo che tali informazioni sarebbero state fornite su “richiesta scritta”. La Blackwater ha quindi lottato sotto una coltre di sospetti e presto sono state avviate numerose indagini sull’incidente in Iraq, sugli incidenti in Afghanistan e sulle accuse di contrabbando illegale di armi da parte dei dipendenti dell’azienda. Intanto, Il Congresso ha preso in considerazione una legislazione che rafforzerebbe in modo significativo il controllo e la supervisione del governo sugli appaltatori privati, in particolare quelli coinvolti in aree sensibili come la sicurezza militare. Nel febbraio 2009 i funzionari della Blackwater hanno annunciato che la società avrebbe ora operato sotto il nome di Xe, osservando che il nuovo nome rifletteva un “cambiamento nell’attenzione dell’azienda lontano dall’attività di fornire sicurezza privata”. Non c’è alcun significato nel nuovo nome, che è stato deciso dopo una ricerca interna durata un anno.
Nel giugno 2009 la Central Intelligence Agency (CIA) ha rivelato al Congresso di aver assunto membri di Blackwater nel 2004 come parte di uno sforzo segreto per localizzare e assassinare i principali agenti di Al Qaeda. Secondo quanto riferito, i dipendenti della Blackwater hanno assistito con la pianificazione, l’addestramento e la sorveglianza, ma nessun membro di Al Qaeda è stato catturato o ucciso da loro.
2009 XE Services LLC
Nel febbraio 2009, Blackwater ha annunciato che avrebbe cambiato nuovamente il suo nome, in “Xe Services LLC”, come parte di un piano di ristrutturazione a livello aziendale. Successivamente, ha riorganizzato le sue unità aziendali, ha aggiunto un programma di governo societario ed etica e ha istituito un comitato indipendente di esperti esterni per supervisionare le strutture di conformità.
Prince ha annunciato le sue dimissioni da CEO il 2 marzo 2009. È rimasto presidente del consiglio ma non era più coinvolto nelle operazioni quotidiane. Joseph Yorio è stato nominato nuovo presidente e CEO, sostituendo Gary Jackson come presidente e Prince come CEO; A Yorio e al suo team viene attribuito il merito di aver ristrutturato l’azienda, risolto diversi problemi legali, implementato numerosi controlli interni e programmi di conformità e migliorato i profitti e i profitti per tutto il tempo posizionandola per la vendita. Danielle Esposito è stata nominata nuovo direttore operativo e vicepresidente esecutivo.
Nel 2009, Prince ha annunciato che a dicembre avrebbe rinunciato al coinvolgimento nelle attività quotidiane dell’azienda, insieme ad alcuni dei suoi diritti di proprietà. Ha anche detto che pensava di diventare un insegnante. Alla fine del 2010, Prince si è trasferito ad Abu Dhabi, dove ha successivamente avviato un’altra società di servizi di sicurezza, Reflex Responses.
Academi 2010
Nel 2010, un gruppo di investitori privati ha acquistato la struttura di formazione di Xe a Moyock, Carolina del Nord, e ha costruito attorno ad essa una nuova società denominata Academi. La nuova proprietà ha istituito un Consiglio di amministrazione e un sistema di gestione completamente nuovo, compreso un programma di governance. Il consiglio di amministrazione dell’Academi comprende l’ex procuratore generale John Ashcroft, l’ex consigliere della Casa Bianca e vice capo di stato maggiore Jack Quinn, l’ammiraglio in pensione ed ex direttore dell’Agenzia di sicurezza nazionale Bobby Ray Inman e l’uomo d’affari del Texas Red McCombs, che ricopre il ruolo di presidente. Jack Quinn e John Ashcroft sono entrambi amministratori indipendenti di Academi.
Nel maggio 2011, Academi ha nominato Ted Wright come CEO. Wright ha assunto Suzanne Rich Folsom come Chief Regulatory and Compliance Officer e vice consigliere generale di Academi. Il team di Academi Regulatory and Compliance ha vinto il Corporate Compliance Office of the Year Award del National Law Journal per il 2012.
Nel 2012, il generale di brigata (in pensione) Craig Nixon è stato nominato nuovo CEO di Academi.
